청력 건강: 전음성 난청(Conductive Hearing Loss)
전음성 난청은 네 가지 청력 손실 유형 중 하나로, 비교적 치료가 용이한 청력 손실에 속합니다. 하지만 그 발생 원인과 증상을 제대로 이해하는 것이 중요합니다.
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전음성 난청이란?
**전음성 난청(Conductive Hearing Loss)**은 소리가 내이에 도달하지 못하는 경우 발생하는 난청을 의미합니다.
이 상태는 **외이(귀 바깥 부분), 중이(고막과 작은 이소골이 위치한 부분)**에서 발생할 수 있으며, 주로 귀지가 쌓이거나, 고막 손상, 중이염, 이소골 문제 등에 의해 생깁니다.
전음성 난청은 대부분 치료가 가능하지만, 일부 심한 경우에는 영구적인 난청으로 이어질 수도 있습니다.
✅ 외이에서 발생하는 원인:
- 귀지 축적 및 귀지 막힘
- 외이도염(수영 후 귀에 물이 들어가 감염되는 경우, "수영귀"라고도 함)
- 외이도 골증(Exostoses, 귓속 뼈가 비정상적으로 자라나는 현상, "서퍼스 이어"라고도 함)
- 이물질이 귀에 들어간 경우
✅ 중이에서 발생하는 원인:
- 중이염(Otitis Media): 중이에 염증이 생기고 액체가 고이는 현상
- 고막 천공: 큰 소리, 외상, 급격한 기압 변화 등으로 인해 고막이 찢어짐
- 고막 경화증(Tympanosclerosis): 고막이 두꺼워지고 경화됨
- 유스타키오관 문제: 중이에서 목으로 연결되는 유스타키오관이 막히거나 기능이 저하됨
- 이소골 손상: 중이 내부의 작은 뼈(망치뼈, 모루뼈, 등자뼈)가 손상되거나 끊어지는 경우(Ossicular Chain Discontinuity)
- 이경화증(Otosclerosis): 중이 뼈가 굳어지면서 움직이지 않게 되는 질환
일부 전음성 난청은 선천적인 요인으로 발생할 수도 있습니다.
예를 들어, 소이증(Microtia) 또는 외이도 협착(Stenosis, 귀가 좁아지는 증상) 등이 대표적인 사례입니다.
전음성 난청의 주요 증상
전음성 난청은 일반적인 난청 증상과 유사하지만, 다음과 같은 특징이 있습니다.
✔️ 소리가 작고 흐리게 들림 (음성이 뭉개지는 느낌)
✔️ 한쪽 귀에서 더 잘 들리거나, 특정 방향에서 소리가 더 잘 들림
✔️ 귀에 압박감 또는 통증이 있음
✔️ 평형 감각(균형 감각)이 떨어지는 느낌
✔️ 자신의 목소리가 다르게 들리거나, 평소보다 더 크게 느껴짐
✔️ 귀에서 이상한 냄새가 나거나, 액체(고름 등)가 흘러나오는 경우 (감염 가능성 있음)
전음성 난청 vs 감각신경성 난청
📌 전음성 난청과 감각신경성 난청이 동시에 발생하는 경우, 혼합형 난청(Mixed Hearing Loss)이라고 합니다.
📌 정확한 진단을 위해서는 반드시 청력 검사를 받아야 합니다.
전음성 난청의 치료 방법
전음성 난청의 원인에 따라 치료 방법이 달라집니다.
가장 중요한 것은 초기에 정확한 진단을 받는 것입니다.
1️⃣ 귀지 축적(귀지 막힘) 해결 방법
✔️ 병원에서 안전하게 귀지 제거
❌ 면봉, 귀이개 사용 금지 (오히려 귀지를 깊숙이 밀어넣을 수 있음)
2️⃣ 중이염(귀 감염) 치료
✔️ 항생제 또는 항염증제 사용
✔️ 심한 경우, 고막을 절개하여 액체 배출(고막 절개술, Myringotomy)
3️⃣ 고막 천공 또는 중이 손상 치료
✔️ 고막 패치 또는 고막 이식술(Tympanoplasty)
✔️ 이소골 재건 수술(Ossiculoplasty)
4️⃣ 유스타키오관 문제 해결 방법
✔️ 코막힘 해소를 위한 스프레이 사용
✔️ 알레르기 관리 및 수술적 치료
5️⃣ 청력 보조 기기(보청기 및 골전도 보청기)
- 일반 보청기: 경증~중등도 전음성 난청 환자에게 효과적
- 골전도 보청기(Bone Conduction Hearing Aids): 소리를 두개골을 통해 내이로 직접 전달하는 방식
💡 골전도 보청기는 전음성 난청이 심해 수술이 어려운 경우 매우 효과적인 옵션입니다.
전음성 난청, 방치하지 마세요!
전음성 난청은 비교적 치료가 쉬운 편이지만, 방치하면 청각 기능이 영구적으로 손상될 수 있습니다.
특히 어린이의 경우, 청력 문제가 학습 능력과 사회성 발달에 영향을 줄 수 있으므로 조기에 치료하는 것이 중요합니다.
👉 자신이나 가족이 전음성 난청 증상을 보인다면, 청력 검사를 받아보세요!
👉 가까운 **청각 전문가(HCP, Audiologist)**를 찾고, 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
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