聞こえているけど聞き取れない?聴覚情報処理障害（APD）とは

聴覚情報処理障害とは

聴覚情報処理障害（Auditory Processing Disorder＝APDと略されることが多い）とは、聴力は正常であるにも関わらず、日常生活のいろいろな場面で聞き取りにくさ（聞いた言葉の内容が理解しづらい状態）が生ずるというものです。

具体的には、音を収集・感知する箇所（外耳、中耳、内耳、末梢の聴神経）の機能には異常が無く、聴覚情報を処理する「脳」の中枢神経に何らかの問題がある状態です。音は聞こえているのに、「言葉の処理」ができない状態なのです。その障害をもつ潜在的な患者数は、推定240万人にものぼると言われており、日本人の約2%が該当します。APDはあまり知られていない障害でしたが、2018年にNHKで取り上げられてから、日本でも少しずつ知られるようになってきました。

APDの症状

APDの症状は

• 聞き返しや聞き間違いが多い
• 長い話を理解するのが難しい
• 雑音やバックグラウンドミュージックなど、環境が悪い状況下での聞き取りが難しい
• 口頭で言われたことは忘れてしまったり、理解しにくい
• 視覚情報に比べて、聴覚情報の聴取や理解が困難である
  
  

等が挙げられます。難聴と似た症状に思われますが、「聴力検査をしても異常がない」というのが大きな特徴です。適切な検査を行わないと、他のタイプの難聴と区別するのが難しい場合もあります。

APDの診断

APDの診断基準は、まだ国内で定まっていないと言われています。その原因がはっきりしていないからです。聴覚処理障害は脳や中枢神経の問題で、脳機能の障害や発達障害、心理的要因など、人によってさまざまだと考えられています。今のところは、通常の聴力検査は正常であるにも関わらず、APDの聞き取り検査で一定の基準から外れた場合に、APDと診断されます。

APDの対処方法

残念ながら、APDの医学的治療法はまだ解明されていません。ただしAPDに対する支援方法は、いくつか考えられています。

• 環境調整
  周囲の雑音をおさえたり、話者との距離を縮める等、聞き取りやすい環境を作る
• 補聴手段の利用
  APDは雑音下での聞き取りが苦手なことが多いため、補聴器等の補助器具で雑音を押さえて聞き取りやすくする
• 聴覚トレーニング
  正確に言葉を聞き取るためのトレーニング、確実に聞き取れなかった時の聞き返し方のコツ、会話を続けるためのヒントを相手から引き出す方法、注意力や記憶力を高める、など様々な聞き取り能力を向上させる方法があります。
• 心理的な支援
  何かしらの心理的問題によって、聞き取り困難が発生している場合もあります。その場合、精神疾患など二次的な影響につながる可能性があります。そのため、カウンセリングなど専門 な支援を受けるのも重要なサポートになります。

聞いた言葉が理解しづらいと感じている方は、まず耳鼻咽喉科で聴力に問題ないか、診断を受けることが最初のステップになるでしょう。「聴力は正常」と判断されたにも関わらず、実際の生活場面で聞き取りにくさに悩んでいる方は、APDを専門とする病院で受診することをお勧めします。また、聞き取りの改善に補聴器が役に立つと判断された場合、ぜひ補聴器販売店で専門スタッフと相談してみてください。